Epifanía del Señor

Cuándo se celebra

La Epifanía del Señor se celebra el 6 de enero, una fecha fija del calendario. En la tradición popular española, buena parte de los actos familiares y públicos comienza la tarde del 5 de enero con las cabalgatas y culmina en la mañana del día 6 con la entrega de regalos. Los recorridos, horarios y actividades complementarias cambian cada año y deben consultarse en los programas municipales.

¿Es día festivo o laborable?

El 6 de enero figura entre las fiestas laborales de ámbito nacional que pueden ser sustituidas por las comunidades autónomas. En el calendario laboral de 2026 ninguna ejerció esa facultad, por lo que la Epifanía fue festiva en todas las comunidades y ciudades autónomas. Esta situación no debe darse por supuesta para años posteriores: hay que comprobar la resolución estatal y el calendario de la comunidad correspondiente.

Origen y vinculación geográfica

La Epifanía es una solemnidad cristiana de alcance internacional vinculada al relato de los magos de Oriente que acuden a adorar a Jesús. En España se conoce popularmente como Día de Reyes y combina la celebración religiosa con una tradición familiar y festiva muy arraigada. El Archivo Histórico de la Nobleza recuerda que el Evangelio de Mateo no indica que los magos fueran reyes, que fueran tres ni sus nombres; esos elementos se consolidaron gradualmente en la tradición posterior.

Eventos habituales

El acto público más característico es la cabalgata de la tarde del 5 de enero, con carrozas de Melchor, Gaspar y Baltasar, pajes, agrupaciones culturales, música, artes escénicas y reparto de caramelos. El formato varía por municipio y algunos organizan recepciones, espectáculos o recorridos de barrio. El 6 de enero se celebran misas de la Epifanía y, en los hogares, es habitual abrir los regalos atribuidos a los Reyes Magos y compartir el roscón de Reyes.

Duración habitual de los eventos

La celebración popular se extiende habitualmente desde la tarde del 5 de enero hasta el día 6. Una cabalgata municipal suele ocupar varias horas, según la longitud del recorrido y el espectáculo final. Como ejemplo, la cabalgata principal de Madrid de 2026 comenzó a las 18:00 y previó la llegada y el mensaje de los Reyes alrededor de las 21:00. Las recepciones, misas y encuentros familiares siguen horarios propios, por lo que no existe una duración única para todo el país.

Tradiciones e historia

Durante la Edad Media se configuró la imagen de tres reyes llamados Melchor, Gaspar y Baltasar a partir del escueto relato evangélico y de las tres ofrendas de oro, incienso y mirra. La Biblioteca Nacional conserva el Auto de los Reyes Magos, del siglo XII, el texto teatral más antiguo conservado en castellano y un testimonio temprano de esta tradición. Con el tiempo se afianzaron en España las cartas infantiles, los regalos, los belenes con los Magos ante el Niño, las cabalgatas y el roscón compartido el 6 de enero.

Dónde se celebra

La festividad religiosa y familiar se observa en toda España. Las cabalgatas ocupan calles y plazas de ciudades, pueblos y distritos, con recorridos definidos por cada ayuntamiento; Madrid, Alcoy y numerosas capitales y municipios ofrecen programas propios. Las celebraciones litúrgicas tienen lugar en catedrales y parroquias, mientras el intercambio de regalos y las comidas se desarrolla principalmente en los hogares. La oferta de actos públicos no es uniforme y depende de la programación local.

Quiénes participan

Los ayuntamientos suelen organizar o coordinar las cabalgatas junto con compañías artísticas, asociaciones vecinales y culturales, colegios, clubes, entidades sociales, voluntariado y servicios municipales. En los desfiles intervienen quienes representan a los Reyes Magos, pajes, músicos, bailarines y personal técnico; las familias, y especialmente los niños, forman el público principal. En la dimensión religiosa participan parroquias, ministros y fieles. La relación de colectivos cambia según la localidad y la edición.