Nit de l'Albà o Noche de la Alborada de Elche
La Nit de l'Albà, Noche de la Alborada en castellano, es la gran ofrenda colectiva de luz y pólvora que Elche dedica a su patrona, la Virgen de la Asunción. Durante la noche, la ciudad no se limita a contemplar un castillo: particulares, entidades y pirotecnias participan en una sucesión coordinada de cohetes y palmeras que culmina en un instante de silencio y en la Palmera de la Virgen.
Fecha y duración
Se celebra cada 13 de agosto, dentro del ciclo de las fiestas patronales ilicitanas. El disparo municipal comienza habitualmente a las 23:15 y concluye al llegar la medianoche, cuando se lanza la Palmera de la Virgen. La fiesta no constituye por sí misma un festivo laboral: se integra en los días grandes dedicados a la Asunción, cuya solemnidad es el 15 de agosto.
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Dónde se celebra
Las palmeras se disparan desde numerosos puntos de Elche, con especial concentración en el entorno de la basílica de Santa María. La palmera final sale del campanario de la basílica y puede contemplarse desde azoteas, terrazas, calles y espacios abiertos de buena parte de la ciudad. Por la naturaleza del acto, el Ayuntamiento establece cada año medidas de seguridad y zonas con acceso regulado.
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Origen e historia documentada
El portal turístico municipal sitúa sus raíces al final de la Edad Media, vinculadas al inicio de la Festa o Misteri d'Elx. Las familias ofrecían un cohete a la Virgen por cada hijo, una costumbre que con el tiempo se transformó en dedicatorias a familiares y personas queridas. Documentos municipales del siglo XVI ya describen luminarias, cohetes y disparos desde torres de la villa.
En 1935 se instauró el llamado cohete ofrenda. La gran palmera de medianoche se documenta en el siglo XIX y, desde 1969, se lanza desde el campanario de Santa María para ganar altura y visibilidad.
Cómo transcurre la Nit de l'Albà
- Centenares de palmeras de colores se disparan de forma ordenada y alterna desde distintos lugares.
- Vecinos y familias participan con cohetes y pirotecnia autorizada, conservando el carácter comunitario de la ofrenda.
- Minutos antes de las doce cesan los disparos, se apaga la iluminación urbana y suena el Gloria Patri del Misteri d'Elx.
- A medianoche, la Palmera de la Virgen ilumina el cielo desde la torre de Santa María.
- Después es tradicional compartir sandía en casas y terrazas, mientras continúan otros actos de las fiestas de agosto.
Organización, participación y seguridad
El Ayuntamiento de Elche coordina el disparo oficial y el patrocinio de palmeras con particulares, comercios, empresas, asociaciones y entidades. Cada palmera patrocinada puede llevar una dedicatoria. La población ilicitana es a la vez protagonista y espectadora, pero el uso de pirotecnia exige respetar las instrucciones municipales, las distancias de seguridad y las restricciones de acceso que se publiquen para cada edición.
Reconocimiento turístico y relación con el Misteri
La Nit de l'Albà fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2021. El reconocimiento corresponde a esta celebración pirotécnica; no debe confundirse con la declaración de la UNESCO del Misteri d'Elx, aunque ambas tradiciones están estrechamente unidas en el calendario y en la devoción a la Virgen de la Asunción.